Hoe het begon

In 1959 wordt priester-leraar Michaël Ghijs dirigent van Cantate Domino en neemt met enthousiasme de koorleiding over van zijn voorganger E.H. Jules Ghyselen. Het koor krijgt als naam “Cantate Domino”, ‘Zing voor de Heer’, verwijzend naar zijn christelijke inspiratie. De directie van het Sint-Maarteninstituut steunt het koor want alles groeit: de repetitieregeling, het uniform, het embleem, het muzikale repertoire, de internationale contacten, de vele concerten, televisieoptredens, de eerste platen, audiënties bij de koning en de paus, ontvangst van buitenlandse ensembles. Aalst krijgt met de jaarlijkse jubelconcerten een cultuurevenement dat indruk maakt.

Internationale Doorbraak

Al in 1970 komt de eerste concertreis buiten Europa: 4 weken toert Cantate Domino succesvol rond in 10 staten van Amerika. Sindsdien zijn er vrijwel jaarlijks meerdere buitenlandse concertreizen, in totaal ondertussen meer dan 100!

Repertoire en Muzikale Visie

De religieuze muziek neemt een centrale plaats in, maar het repertorium van het koor omvat zowat de hele muziekgeschiedenis, van Renaissance tot hedendaagse werken.

Culturele Uitwisseling in Aalst

Via uitwisselingen, festivals en rechtstreekse contacten kan Cantate Domino vrijwel jaarlijks buitenlandse koren en orkesten naar Aalst uitnodigen, soms tot driemaal toe per jaar: het zijn groepen uit onder meer Australië, Sovjetunie, USA, Argentinië, Zuid-Afrika, Japan, Canada, Israël, de Europese en vroegere “Oost”-Europese landen. Meerdere koorleden blijven later gepassioneerd en zelfs professioneel actief in de muziek als solist of richten zelf zanggroepen of ensembles op.

Erkenning en Samenwerkingen

In 2004 werd stichter-dirigent Kanunnik Michaël Ghijs ereburger van de stad Aalst. Heel wat grote composities werden gerealiseerd met de medewerking van het koor in tal van kerken, kathedralen en muziektempels in België, maar ook in het buitenland en dit in samenwerking met gereputeerde dirigenten.

Media en Film

Het koor verzorgde een hele reeks audio-opnames en werkte mee aan filmopnames zoals ‘Daens’, en ‘In Bruges’. Zo verleende het koor nog in 2017 zijn medewerking aan de realisatie van de film “De Dirigent”.

Wereldburgerschap en Erfgoed

Cantate Domino geloofde sterk in culturele uitwisseling en het leren kennen van andere culturen. Het maakte op die manier van zijn koorleden echte wereldburgers. Sinds zijn ontstaan eind 1959 ondernam Cantate Domino een honderdtal internationale concertreizen (meer dan 150 landenbezoeken). Naast een serie Europese landen, trad het koor onder meer op in Noord- en Zuid-Amerika, Rusland, Australië, India, Zuid-Afrika, Egypte, Israël, Thailand, Japan, Canada, China. Het koor werd ontvangen door ambassadeurs, consuls en tal van politieke en kerkelijke overheden. De samenwerking met lokale koren en organisaties was steeds zeer verrijkend en leidde meermaals tot unieke projecten. Cantate Domino werkte meermaals samen met internationaal gerenommeerde dirigenten.

Cantate Domino kreeg terecht de titel van Cultureel Ambassadeur van Europa.